FX関連用語を知ろう
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大西が特攻発案者で無いことを示す状況証拠は多数ある。まず、フィリピンで戦った第一航空艦隊司令官大西瀧治郎中将が、「特攻生みの親」となるには、特攻隊編成、特攻作戦の組織的実施を行うだけの部隊・兵器機材の編成権限が必要であるが、このような権限は当時の大西中将にはなかったということ。
また、1944年7月21日、大本営(軍令部)は「大海指第431号」によって、後日、「回天」、「桜花」、「震洋」として量産される特攻兵器による奇襲攻撃の計画を実行に移したが、当時、大西中将は軍需省航空兵器総務局長であり、これに関与しているとは言いがたい。時系列的にみれば、「特攻を生んだ」のは軍令部の海軍首脳部である、という事になる。
さらに、「大海機密第261917番電」は、「神風隊攻撃の発表の際は、戦意高揚のため、特攻作戦の都度、攻撃隊名「敷島隊」「朝日隊」等をも併せて発表すべきこと」となっているが、これも、大西中将のフィリピン到着前の1944年10月13日に源田実中佐らの起案であり、着任後、特攻隊戦果の確認できた10月26日発信であり、大西の関与は決裁をしただけと思われる。
くわえて、関大尉らが乗った特攻機(零戦)は、機上で爆弾の信管が解除できるように改造されている[要出典]。当時の慣習として軍令部の許可が無ければ絶対に兵器改修を行ってはならなかったこと[要出典]と、大西着任から特攻隊初出撃まで一週間もなかった(台湾沖航空戦の終了が10月17日、この直後に大西が着任し神風特攻隊初出撃(会敵せず帰還)は10月21日)ことから、大西が着任する前から既に特攻機への改造が資産運用
軍令部で発案、実行されていた事がうかがえる。
このような軍令部からの指令は、海軍中央(伏見宮博恭王や源田実など)が、特攻を組織的、計画的に進めていたことを意味する。 大西瀧治郎中将は、フィリピン戦開始直後に第一航空艦隊を急遽指揮するに至り、中国から舞い戻りその足でフィリピンに向かったのであり、現場指揮官が特攻生みの親であるとの言説は、組織的に特攻を計画した軍令部の責任を曖昧にする言説であるとも言える。そして、1945年8月16日、大西は介錯・治療を拒んで割腹自殺したが、これは結果的に特攻作戦を採用した軍上層部の責任も引き受けるかたちになった。
このように、今日では投資信託
戦法の発案者が大西ではないことは状況証拠から見ても既に明らかになっているが、今なお大西を”特攻戦術の発案者”として捉えている人間は多い。しかし、大西はむしろ海軍航空隊の育ての親とも言うべき存在であり、真珠湾攻撃の航空攻撃方法の原案を源田中佐と共に見事に創り出したことから見ても、当初から航空機という新兵器の将来性に理解を示し、戦力として編成・運用した海軍軍人の一人(この事は大艦巨砲主義が中心であった当時としては非常に先見の明があり、世界的に見ても数少ない航空戦の専門家であった)である。同時にそのパイロット育成には時間と金と労力がかかる事をよく理解していた。特攻作戦の為に貴重なパイロットを損失する事に対して否定的であり、特攻作戦採用に際しては初期の段階では否定していた。
当時の戦局や大西の発言記録をかんがみると、彼が指揮する第一航空艦隊は当時突入してくる第二艦隊第一遊撃部隊(栗田艦隊)の為にフィリピンの制空権を奪う必要があったが、彼の着任直前に起きた台湾沖航空戦で大打撃を受けた第一航空艦隊に残されていた可動機は、僅かに使い古しの零戦約30機程度であったため、これをもって艦隊防空を行うのは完全に不可能であった。そこで、とにかく米空母の飛行甲板を一時的に使用不能にすれば、制空権を奪えないまでもアメリカに獲られることは無いと判断し、その上でその少ない機数でその戦果を何としても挙げるために通常攻撃より確実に戦果を挙げる可能性の高い特攻戦術を発令したというのが実情である。
また、彼を知る複数の関係者は戦後、大西について「もし(特攻作戦を行って)戦争に勝っていたとしても彼は自決していただろう」という証言をしている[要出典]。
終戦と自決
1945年5月、大西は軍令部次長に外国為替証拠金取引
起用される。すでに終戦が模索されていた時期の大西起用には現在もなお賛否両論があるが、大西は「二千万人の男子を特攻隊として繰り出せば戦局挽回は可能」という二千万特攻論を唱えて豊田副武軍令部総長を支えて戦争継続を訴えた(もっとも豊田は戦後「自分が戦争継続を唱えたのは陸軍だけが戦争継続を唱える形になることを避けるためだった」と書いている)。熱心なあまり規律上の行き過ぎがあって、日頃は温和で寡黙な米内光政海軍大臣に大臣室に呼ばれて怒鳴られたこともある。その時大臣秘書官は大西が激発して刃傷に及ぶ危険を感じて扉のところで待機していたという。なお、大西の二千万特攻は世に言う一億特攻と違って本気で二千万人の特攻隊を出すつもりだったといわれている。
8月16日、日本の敗戦を見とどけると、「FX
特攻隊の英霊に曰す」(参照:ウィキクォート:大西瀧治郎)で始まる遺書を遺して割腹自決。遺書には特攻で散華した兵士達への謝罪と共に、生き残った若者に対して軽挙妄動を慎み日本の復興、発展に尽くすよう諭している。自決に際しては敢えて介錯を付けず、また「生き残るようにしてくれるな」と医者の手当てを受ける事すら拒み(とはいえ、医者が駆けつけた時には腹を十文字に掻っ捌き腸が腹からはみ出ている状態で既に手の施しようが無かったそうである。)特攻隊員に詫びるために夜半から未明にかけて半日以上苦しんで死んだという。享年54。
割腹自決時に遺した辞世の句は2つあり、「これでよし 百万年の仮寝かな」の方は特に有名である(もう一つは「すがすがし 暴風のあと月清し」)。
親族には甥である「ラバウルのリヒトホーフェン」と呼ばれた笹井醇一がいる。
逸話
海軍兵学校の同期には宇垣纏・FX
山口多聞がいる。運動神経に優れまた非常に喧嘩が強かった。棒倒し競技の際には山口と組んで大暴れしたと云う。山口とは後々まで仲が良かったが、こと作戦に関しては譲らずとことん意見を戦わせた。また無頼の酒好きで、飲酒による武勇伝も多かったらしい。その一つに、酒のために海軍大学校の入試を不合格になったというものもある。学科試験をパスし口頭試問に臨んだが、当日になって「大西は出頭するに及ばず」と受験できなかった。理由は「素行不良」であった。大西はその数日前に料亭で飲んだ際に暴れ、芸者を殴っていた。いわゆる軍港芸者であれば飲んで暴れる海軍士官の扱いに慣れているのだが、このときの芸者は横須賀に来て間もないこともあって、あしらうことができなかった。彼女はこの件を憲兵隊に訴え、さらに旦那が新聞に「海軍士官の暴力事件」として地元の新聞に記事にさせた。そのため入試候補の取り消しとなった。海軍大学校の受験は三回までに制限されており、大西はこのときがくりっく365
三回目であった。
夫人とは見合い結婚であった。しかしまだ結婚したくなかった大西は、席をめちゃくちゃにして破談にしてやろうと考えた。見合い当日、大西は大酒を飲んで泥酔した上に褌姿で見合いの席に現れ、踊ったり卑猥な言葉を見合い相手に浴びせたりと大暴れし、見合い相手やその家族に嫌われてようとした。しかしその姿をじっと見ていた見合い相手の母親が、大西の傍若無人な姿を非常に気に入り、「海軍軍人として天晴れな振舞い、この様な豪傑に娘を嫁がせたい」と娘に強く結婚を促し、無理矢理結婚させられたというエピソードが残っている。
夫人となる松見嘉子に引き合わせたのは佐世保海軍工廠人事部長、井上四郎中佐(のちに少将)であった。嘉子夫人の姉久栄が笹井賢二造兵大尉に嫁ぎ、佐世保の官舎に住んでおり、懇意にしていた井上の妻に妹の縁談相手の紹介を頼んだのがきっかけである。松見家は一橋家の御典医の家系で、父文平は一橋大学の創立者にして府会議員であり、教育界や政界にも知られていた。見合いは海軍士官にも贔屓にされる佐世保の一流料亭、万松楼で行われたが大西はこの席に芸者を呼び「お前たちもおれにゆかれて寂しかろうが我慢しろ」と言ってきかせ、当日あった目の上の負傷を嘉子に「軍務上のお怪我ですか?」と尋ねられて「先夜、上のほうから拳骨らしきものが降ってきましてなあ」と答えている。大西が喧嘩や芸者遊びを楽しそうに語る見合いは松見家の人々に多くの戸惑いを与えたが、大西の飾り気のない人柄に触れ信頼をもって嘉子を嫁がせた。
大西は36歳のときに少佐で結婚しているが、晩婚の理由を伝記刊行会編の「大西瀧治郎伝」では「兵学校同期の航空学生15名のうち1/3が平時の飛行で殉職し、残りも二度三度の事故に遭遇している。そのため嫁を探しても無駄だと独身を通そうと考える者が多かった。大西などは結婚適齢期をそのような事情のために、いわばやむなく空白で過ごしたわけである」としている。しかし本人は「横須賀航空隊にいたころに、ある将校の子供を逗子の芸者が生んだことから家庭内争議になり、その将校のために「俺のところにやってこい」と子連れ芸者と同居していたためだ」と夫人に面白そうに語って聞かせたという。